Viajar al Cabo de la Vela y Punta Gallinas no es un viaje cualquiera. Es uno de esos recorridos que te sacan por completo de la rutina: desierto infinito, paisajes que parecen de otro planeta y una conexión muy especial con la cultura Wayuu, donde el tiempo avanza a otro ritmo.
Eso sí, conviene decirlo desde el principio: la Alta Guajira es una región aislada, las distancias engañan y la logística puede ser complicada. Por eso, en esta guía te contamos dónde queda el Cabo de la Vela y Punta Gallinas, cómo llegar y cuál es la forma más segura y completa de vivir esta experiencia al máximo.
Dónde queda el Cabo de la Vela y Punta Gallinas
El Cabo de la Vela y Punta Gallinas están ubicados en el departamento de La Guajira, en el extremo norte de Colombia, dentro del territorio del pueblo Wayuu. Esta zona se conoce como la Alta Guajira, una región desértica y completamente aislada que se adentra en el mar Caribe y que limita con Venezuela.
Para llegar al Cabo de la Vela y Punta Gallinas, el primer paso es llegar a Riohacha, punto de partida para viajar a la Alta Guajira. Puedes llegar a Riohacha en avión desde ciudades como Bogotá o Medellín, o por carretera desde Santa Marta o Cartagena.
Una vez en Riohacha empieza realmente la aventura, ya que no existen carreteras pavimentadas ni transporte público regular que te lleven directamente al Cabo de la Vela o a Punta Gallinas. El trayecto debe realizarse en vehículos 4×4, atravesando caminos de arena, trochas y zonas sin señalización.
Por esta razón, la opción más segura y recomendable es hacerlo con un tour organizado. Si quieres viajar con tranquilidad y sin complicarte con la logística, aquí puedes preguntarnos directamente por el tour de 3 días que recomendamos personalmente para recorrer el Cabo de la Vela y Punta Gallinas.
¿Se puede ir en carro particular? ¿Es peligroso viajar a La Guajira?
La respuesta corta es sí, se puede ir en vehículo tipo 4×4, pero en nuestra experiencia no es recomendable. El Cabo de la Vela y Punta Gallinas están muy lejos y no cuentan con carreteras pavimentadas. Además, la señal de celular es nula, no hay alumbrado público ni señalización, ni estaciones de gasolina.
A partir de Riohacha, el viaje se hace por caminos de arena y trochas, y los peajes informales son la constante. No es raro que quienes intentan viajan por su cuenta se pierdan o que cualquier imprevisto (como una llanta pinchada, una falla mecánica o la falta de gasolina) se complique más de lo esperado.
Por eso, aunque técnicamente es posible ir por cuenta propia, hacerlo en una región extremadamente aislada sin conocer la zona puede ser estresante e incluso peligroso. Por esta razón, muchas personas eligen hacerlo con un tour organizado, para moverse con mayor seguridad y disfrutar del viaje con más tranquilidad.
Plan recomendado: La Guajira: Cabo de la Vela y Punta Gallinas (3 días / 2 noches)
El viaje a La Guajira es uno de los planes turísticos más impactantes en Colombia, ideal para descubrir el contraste entre desierto y mar Caribe mientras conoces comunidades wayuu y paisajes únicos del norte del país.
Durante el recorrido visitarás el Cabo de la Vela, Punta Gallinas, las dunas de Taroa, Salinas de Manaure, Mayapo, Pilón de Azúcar, combinando playas doradas, miradores naturales y el desierto más árido del país en una experiencia auténtica y muy visual.
El viaje se realiza en vehículo 4x4 desde Riohacha e incluye hospedaje en ranchería tradicional, alimentación completa y acompañamiento local durante toda la experiencia.
Salidas disponibles todos los días desde Riohacha.
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Qué ver y qué hacer en el Cabo de la Vela y Punta Gallinas
Qué ver y qué hacer en el Cabo de la Vela
El Cabo de la Vela suele ser la primera gran parada del viaje por la Alta Guajira y, para muchos, uno de los lugares más especiales de todo el recorrido. Allí el desierto se encuentra con el mar en un paisaje árido, amplio y silencioso, que se siente completamente distinto a cualquier otro destino del Caribe colombiano.
Uno de los sitios más emblemáticos es el Pilón de Azúcar, una colina sagrada para el pueblo Wayuu. La caminata hasta la cima es corta. Muy cerca se encuentran algunas de las playas más bonitas del Cabo de la Vela, como Playa Pilón, Ojo de Agua o Arcoíris, ideales para descansar, nadar o practicar kitesurf.
Al final del día, uno de los planes imperdibles es ver el atardecer desde el Faro. Verás como el cielo cambia de color lentamente sobre el desierto y el mar, creando un ambiente tranquilo y casi hipnótico. Es uno de esos momentos que justifican por completo el viaje hasta este rincón remoto del país.
Por cierto, antes de llegar al Cabo de la Vela, harás una parada en Manaure, un pueblito conocido por sus salinas. Allí podrás conocer el proceso artesanal de recolección de la sal y entender la relación histórica del pueblo Wayuu con este recurso ancestral, además de disfrutar de un paisaje similar al Salar de Uyuni.
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Qué ver y qué hacer en Punta Gallinas
Después del Cabo de la Vela, el viaje a la Alta Guajira continúa hacia Punta Gallinas, el punto más al norte de Sudamérica. El paisaje aquí se vuelve aún más extremo y salvaje, con grandes extensiones de arena, playas prácticamente vírgenes y una sensación constante de aislamiento total.
En nuestra opinión, el lugar más famoso de Punta Gallinas son las Dunas de Taroa, enormes montañas de arena dorada que caen directamente al mar Caribe. Caminar por las dunas y ver cómo el desierto se fusiona con el océano es una de las experiencias más impactantes del viaje. Incluso hay planes para hacer sandboarding.
Otro lugar recomendado es el Faro de Punta Gallinas, un sitio simbólico para quienes recorren Colombia de extremo a extremo. Desde allí también se visitan playas solitarias y miradores naturales. Al caer la noche, la ausencia total de contaminación lumínica regala cielos completamente estrellados.
En Punta Gallinas también es posible hacer avistamiento de flamencos rosados en su hábitat natural, especialmente en zonas de lagunas y cuerpos de agua poco profundos. Verlos es un complemento perfecto al viaje a La Guajira y un recordatorio de la riqueza natural que aún conserva esta región tan aislada del país.
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Intercambio cultural y experiencia Wayuu
Más allá de los paisajes, uno de los aspectos más valiosos del viaje es el contacto con la cultura Wayuu, el pueblo indígena que habita la Alta Guajira. Durante el recorrido, el alojamiento suele ser en rancherías tradicionales, donde se puede dormir en chinchorros y conocer de cerca la vida cotidiana de la comunidad.
Este intercambio permite entender mejor cómo los Wayuu han logrado adaptarse a un entorno tan extremo, con recursos limitados y condiciones climáticas exigentes. También es una oportunidad para probar su gastronomía típica y conocer sus tradiciones, creencias y forma de relacionarse con el territorio.
Además, muchas familias Wayuu elaboran artesanías a mano, como las famosas mochilas y tejidos, que pueden comprarse directamente en las rancherías. Más que un simple recuerdo, es una forma de apoyar la economía local y de llevarse una parte auténtica de la experiencia vivida en la Alta Guajira.
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Itinerario recomendado de 3 días por el Cabo de la Vela y Punta Gallinas
Un viaje por la Alta Guajira tiene una duración mínima de 3 días, saliendo desde Riohacha. En el camino se para en Uribia y las Salinas de Manaure, luego se continúa al Cabo de la Vela, donde se visitan lugares como el Pilón de Azúcar, las playas y varios miradores naturales. La noche se pasa en una ranchería Wayuu.
El segundo día se viaja hacia Punta Gallinas. Durante el recorrido se visitan miradores naturales como Bahía Honda, Bahía Hondita y Cáceres, además de playas solitarias y las impresionantes Dunas de Taroa. También se llega al Faro de Punta Gallinas, y la noche se pasa en otra ranchería, en un entorno completamente encantador.
El tercer día suele ser el recorrido más largo en vehículo, ya que corresponde al viaje de regreso desde Punta Gallinas hacia Riohacha. En el camino se realizan paradas en lugares como la playa de Mayapo y, en algunos casos, se hace avistamiento de flamencos. Estarás de regreso en Riohacha sobre las 5:00 p.m.
Si cuentas con más días disponibles, una excelente opción es extender el viaje hacia Camarones, donde se puede visitar el Santuario de Flora y Fauna Los Flamencos. Allí es posible observar flamencos rosados en su hábitat natural y disfrutar de playas tranquilas, cerrando el viaje con un contraste perfecto entre desierto, naturaleza y mar.
Consejos para viajar a La Alta Guajira
Antes de viajar al Cabo de la Vela y Punta Gallinas, es importante tener claro que son lugares con servicios muy limitados. El clima es cálido durante todo el año, con temperaturas entre los 25°C y 35°C, por lo que es fundamental llevar ropa ligera, bloqueador solar, gorra y mantenerse bien hidratado.
En las rancherías Wayuu el suministro de agua es limitado y la electricidad suele estar disponible solo algunas horas. Esto hace parte de la experiencia, pero conviene ir preparado: lleva linterna, batería externa y no esperes comodidades similares a las de un hotel convencional.
En cuanto al dinero, lleva efectivo suficiente desde Riohacha. No hay cajeros automáticos en el Cabo de la Vela ni en Punta Gallinas, y en la mayoría de los lugares no se aceptan pagos con tarjeta. El efectivo también te permitirá apoyar a las comunidades comprando las artesanías directamente a las familias Wayuu.
Durante el trayecto es común encontrar peajes comunitarios administrados por las comunidades Wayuu. Estos aportes ayudan al mantenimiento de las rutas y al sustento local. Más allá del valor económico, lo importante es viajar con respeto, paciencia y una actitud abierta hacia la cultura y las normas del territorio.
Por último, los meses más recomendados suelen ser entre enero y marzo y entre junio y agosto, cuando hay menos lluvias y las condiciones del camino suelen ser mejores. En temporada de lluvias, algunos tramos pueden volverse difíciles de transitar e incluso impedir el acceso a Punta Gallinas.
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Plan recomendado: Ciudad Perdida desde Santa Marta (4 días / 3 noches)
El trekking a Ciudad Perdida es uno de los viajes más emblemáticos para quienes quieren adentrarse en la Sierra Nevada de Santa Marta y vivir una experiencia de naturaleza, historia y cultura. Este recorrido combina caminatas exigentes con paisajes selváticos y el contacto directo con pueblos indígenas de la región.
Durante el camino atravesarás ríos, senderos de montaña y antiguos caminos de piedra hasta llegar a Ciudad Perdida, un complejo arqueológico construido por la cultura tayrona siglos antes de Machu Picchu. Cada jornada ofrece vistas únicas y una conexión profunda con el entorno natural.
El viaje tiene una duración de 4 días e incluye transporte desde Santa Marta, alojamiento en campamentos durante la caminata, alimentación completa, guía local autorizado, entradas al sitio arqueológico y seguro de asistencia médica.
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Plan recomendado: Caño Cristales: el río de colores (3 Días / 2 noches)
Caño Cristales es uno de los destinos naturales más impresionantes para viajar por Colombia. Este viaje permite descubrir el llamado “río de los cinco colores”, un espectáculo natural único en el mundo, rodeado de sabana, ríos cristalinos y paisajes vírgenes.
Durante la experiencia recorrerás senderos y pozos de agua, visitarás Caño Cristales y Caño Cristalitos, y disfrutarás del avistamiento de flora y fauna en la región de La Macarena, en un entorno protegido y de gran valor ecológico.
El plan incluye hospedaje, alimentación, recorridos guiados, traslados internos desde La Macarena y acompañamiento local durante toda la experiencia. También te podemos ayudar con la gestión de los vuelos hasta La Macarena.
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