En medio de las montañas del Quindío, entre cafetales y caminos de tierra que huelen a lluvia, se esconde Pijao, un pueblo que decidió detener el tiempo para enseñarnos otra forma de habitar el mundo. A diferencia de otros destinos que corren tras el turismo masivo, aquí todo sucede a su propio ritmo.
En esta guía de viaje, basada en nuestra experiencia personal, nos hemos dado a la tarea de presentarte Pijao, el primer municipio Cittaslow de Latinoamérica; contarte cómo llegar, qué hacer, cómo vivir su esencia sin prisa y por qué este pueblito del Eje Cafetero se ha convertido en un ejemplo de turismo sostenible.
¡Empecemos!
Cómo llegar a Pijao, Quindío
Llegar a Pijao es parte de la aventura. Este pequeño municipio del Quindío se encuentra a unos 40 kilómetros de Armenia, la capital del departamento, y el recorrido ofrece una hermosa transición entre montañas, cafetales y caminos rurales que se abren paso entre la neblina y paisajes infinitamente verdes.
Si viajas desde Armenia, puedes tomar un bus en la terminal de transporte con destino directo a Pijao. El trayecto dura aproximadamente 1 hora, y la empresa Coomoquin suele ofrecer salidas cada hora, desde las 5:00 a.m. hasta el final de la tarde. Cuando fuimos en 2025, el pasaje por persona era de $11.000 COP.
Otra opción es llegar en vehículo particular. La carretera está completamente pavimentada, aunque tiene bastantes curvas, por lo que es recomendable conducir con precaución, especialmente en temporada de lluvias. Desde Salento o Filandia, el trayecto toma alrededor de una hora y media.
Qué hacer en Pijao:
1. Pasear por la plaza principal y entender el ritmo de la vida lenta
Sin duda, la mejor forma de comenzar tu visita a Pijao es sentarte en su plaza principal, observar cómo pasa el día y dejar que el tiempo se dilate. A tu alrededor verás fachadas en tonos pastel, balcones llenos de flores y el ir y venir de los locales, que se saludan por su nombre entre el aroma del café recién tostado.
En la plaza principal, la sobria y hermosa Parroquia San José domina el paisaje. Frente a ella, los cafés locales sirven tazas de origen cultivadas en las montañas cercanas. No hay cadenas internacionales ni ruido excesivo de ciudad: solo calles coloridas donde aún se conversa sin mirar el celular cada minuto.
Los fines de semana el ambiente cambia por completo: la plaza se llena de música y el pueblo se entrega a su merecido descanso después de una semana de trabajo. Es una experiencia que también vale la pena vivir, ya sea hospedándote en Casa Victoria, Hostal El Chili o en Finca Flora del Río, donde el canto de las aves marca el amanecer.
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2. Conectar con los caficultores
Pijao es un destino para viajar con propósito. Un lugar donde puedes saborear la autenticidad del Eje Cafetero y conocer fincas con enfoque turístico, muchas de ellas manejadas por pequeños productores que invitan a recorrer sus cultivos y participar en el proceso del café, desde la semilla hasta la taza.
Visitar una finca cafetera como La Pedregosa o La Alsacia en Buenavista es una oportunidad para entender cómo la comunidad ha apostado por la agricultura sostenible, el comercio justo y la conservación del bosque nativo. Cada grano de café es fruto de un trabajo respetuoso con la tierra y con los seres que la habitan.
El tour del café suele durar alrededor de 3 horas. Si es tu primera vez en Colombia, es un plan imprescindible; y si eres colombiano y nunca lo has hecho, ¿qué estás esperando? En Pijao, agencias locales como Bio-Onda y Ecotours también ofrecen excursiones al páramo de Chili, salidas de avistamiento de aves y caminatas por el bosque de palmas de cera.
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3. Recorrer el paisaje cultural cafetero a pie o en Willys
Si aún te preguntas qué hacer en Pijao, te alegrará saber que también hay mucho por descubrir más allá del centro del pueblo. A las afueras, los caminos rurales conducen hacia miradores naturales desde donde se aprecia la grandeza del Paisaje Cultural Cafetero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Puedes recorrerlos a pie, en bicicleta o subirte a un Willys, el tradicional jeep cafetero que aún transporta cosechas, viajeros y sueños. Durante el trayecto verás montañas cubiertas de árboles frutales y cafetales que parecen no tener fin. Incluso podrás ver palmas de cera, tan imponentes como las del Valle del Cocora.
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4. Avistamiento de aves: una tendencia global que en Colombia despliega sus alas
Más allá del turismo tradicional, Pijao ha impulsado una red de proyectos comunitarios enfocados en la educación ambiental y el turismo rural. Uno de los que más destaca y, para ser sinceros, una de las grandes razones para elegir este pueblo colombiano para pasar unos días, es su enorme variedad de aves y ecosistemas.
En lo personal, el avistamiento de aves o birdwatching es una actividad que despierta los sentidos y conecta con la naturaleza. En Pijao, tanto en su casco urbano, ubicado a unos 1.850 metros sobre el nivel del mar, como en su zona rural, encontrarás senderos atravesados por bosques andinos, ríos y páramos.
Ya seas un profesional o un aficionado al pajareo, en Pijao puedes ver colibríes revoloteando entre flores brillantes y muchas especies de tangaras y mieleros. El Quindío alberga 668 especies de aves de las 1.968 registradas en Colombia hasta enero de 2024, consolidándose como un paraíso para los observadores de aves.
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5. Descubrir los sabores de Pijao
Comer es otra de las mejores cosas que hacer en Pijao. Te recomendamos probar la trucha al ajillo, las arepas de maíz y los jugos naturales. Muchos de los restaurantes trabajan con productos locales y practican lo que se conoce como «cocina de kilómetro cero», apoyando a los campesinos del municipio.
Y si algo caracteriza a Pijao es la hospitalidad de su gente. Basta sentarte a comer o pedir un café para que alguien te cuente una historia, te recomiende un sendero o te hable sobre el pueblo. En tiempos donde todo parece acelerado, se agradece que Pijao nos recuerde que la belleza está en lo simple, en lo cotidiano.
Desde Travelgrafía, creemos que viajar con sentido también es una forma de cuidar. Por eso, al recorrer cualquier destino de nuestra amada Colombia, procura no solo descubrir lugares, sino también observar las formas de vida; pueden inspirarte a repensar cómo viajamos y cómo habitamos el país de la belleza.
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Gracias por leer hasta el final! Y para ti que eres amante de la aventura tenemos una gran noticia: en Travelgrafía ya empezamos a publicar nuestras primeras guías de Europa, perfectas si estás pensando en conocer los lugares imprescindibles del viejo continente. Aquí te compartimos algunas de las más destacadas:
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