Pasto, oficialmente San Juan de Pasto, es la capital del departamento de Nariño, ubicada en el suroccidente de Colombia, en la región Andina. Es un destino fascinante, conocido como la “Ciudad Sorpresa”, por su rica historia, cultura y tradiciones.
En esta guía, basada en nuestra propia experiencia, te contaremos qué hacer en Pasto y sus alrededores, te mostraremos los lugares turísticos de Nariño que debes conocer y te daremos todos los detalles y consejos necesarios para que tu viaje sea inolvidable.
Empecemos:
Lugares turísticos de Pasto y sus alrededores:
1. Centro histórico de San Juan de Pasto
El centro histórico de Pasto es el corazón cultural y religioso de la ciudad. A lo largo de los siglos, ha sido escenario de eventos históricos significativos, y sus edificaciones, junto con sus muchísimas iglesias, reflejan la rica historia de la ciudad. Por ello, te recomendamos comenzar tu viaje explorando esta zona.
Puedes iniciar tu recorrido en la Plaza de Nariño. Esta plaza, rodeada de edificios de estilo colonial, republicano y neoclásico, te permitirá llegar a la Catedral de Pasto, la Iglesia de San Juan Bautista y el Templo San Felipe Neri, algunas de los templos más hermosos de la ciudad. No te olvides de probar el helado de paila.
Además, en el centro histórico de Pasto se encuentran algunos de los museos más destacados de la ciudad, como el Museo del Oro Nariño y la Casa Museo Taminango. Este también es el epicentro del famoso Carnaval de Negros y Blancos.
Si buscas hoteles en Pasto cerca de los principales atractivos turísticos del centro histórico, te recomendamos: Hotel Plaza Carnaval, Hotel San Blass Boutique, Hotel Fernando Plaza y Loft Hotel. Es muy importante reservar con anticipación, especialmente si planeas viajar durante el carnaval.
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2. Carnaval de Blancos y Negros
El Carnaval de Negros y Blancos es uno de los mayores atractivos turísticos de Pasto. Declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, se celebra cada año del 2 al 6 de enero y es un festival con profundas raíces indígenas, españolas y africanas, que integran la sátira y el teatro.
El 2 de enero, el carnaval comienza rindiendo un tributo a la Virgen de Las Mercedes, continúa con el desfile del Carnavalito y concluye con el RockCarnaval. El 3 de enero se lleva a cabo el Canto a la Tierra, que resalta el origen andino, la música latinoamericana y el amor a la Pachamama.
Uno de los eventos más representativos del carnaval es el desfile de la Familia Castañeda, que se celebra el 4 de enero. El 5 de enero es el Día de Negros, cuando se pintan la cara de negro para honrar el legado de los pueblos afrodescendientes.
El 6 de enero, último día del Carnaval de Negros y Blancos, se realiza el Desfile Magno, el día de blancos, con desfiles masivos, carrozas, comparsas y presentaciones artísticas que llenan las calles de Pasto de color y alegría. Asistir a este evento es, sin duda, una de las mejores cosas para hacer en Pasto.
Importante: Si quieres asistir al Carnaval de Negros y Blancos, es fundamental planear tu viaje con varias semanas de anticipación, ya que los hoteles suelen llenarse rápidamente. Si quieres un viaje organizado, aquí puedes solicitar información sobre las opciones disponibles.
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Esta experiencia incluye hospedaje, alimentación, recorrido por el centro histórico de Pasto, el Museo del Carnaval, taller de barniz, y degustación de helado de paila. También visitarás el Santuario de Las Lajas, el cementerio de Tulcán, la Laguna de La Cocha y el Santuario de Flora y Fauna Isla de la Corota.
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3. Santuario de las Lajas: un destino imperdible en tu viaje a Pasto
El Santuario de Las Lajas es una de las iglesias más impresionantes y visitadas de Colombia. Incluso medios internacionales como el periódico británico The Telegraph la han destacado como uno de los templos más hermosos del mundo, lo que la convierte en un lugar turístico imperdible en Nariño.
El santuario está cerca de la ciudad de Ipiales, a pocos kilómetros de la frontera con Ecuador. Es un templo catolico famoso por su impresionante arquitectura gótica y por estar construido sobre el cañón del río Guáitara.
El santuario está abierto todos los días, pero te aconsejamos visitarlo temprano o al final de la tarde para evitar las multitudes. Asegúrate de llevar ropa abrigada, ya que estarás a casi 2.900 metros de altitud, y calzado adecuado para caminar, pues el terreno es empinado.
Para llegar al Santuario de Las Lajas, puedes dirigirte a Ipiales, ya sea desde Pasto o desde Ecuador, cruzando la frontera por el Puente Internacional de Rumichaca. Desde Ipiales, puedes tomar un taxi hasta el santuario, que se encuentra a 7 kilómetros. Aquí puedes reservar el tour de 1 día desde Pasto.
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Es importante tener en cuenta que el tour al Santuario está disponible todos los días y tiene una duración aproximada de 10 horas. El plan incluye transporte de ida y regreso desde Pasto, almuerzo y recorrido por el museo del Santuario Nuestra Señora de Las Lajas.
La ventaja de reservar cualquiera de estos tours es que, recibirás confirmación inmediata. Además, en caso de algún inconveniente o si necesitas cancelar o reprogramar la fecha del viaje, puedes gestionar la devolución del 100% del dinero hasta 24 horas antes de la actividad.
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4. Laguna de la Cocha
La Laguna de la Cocha, también conocida como el Lago Guamuez, es un hermoso cuerpo de agua ubicado cerca del pueblo de El Encano, a 40 kilómetros de Pasto. Es uno de los principales atractivos turísticos de Nariño, conocido por su belleza paisajística y su importancia cultural y natural.
Este es el segundo lago natural más grande del país, después del Lago de Tota. Es un lugar encantador donde podrás conocer la “Venecia colombiana”, disfrutar la gastronomía local y visitar reservas dedicadas al agroturismo y a la crianza de cuyes.
Una de las actividades más populares en la Laguna de la Cocha es el paseo en lancha hasta el Santuario de Flora y Fauna Isla de la Corota, el parque nacional más pequeño de Colombia, que es hogar de diversas especies de aves migratorias y residentes.
La Laguna de la Cocha se encuentra aproximadamente a 1 hora de Pasto. Para llegar, puedes contratar este tour o tomar un bus hasta el pueblo de El Encano. Si quieres pasar la noche, te recomendamos Finca Indiana, Cabaña Arcoiris y Casa La Kocha.
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5. Mejores museos de Pasto
Si aún te preguntas qué hacer en Pasto, te recomendamos incluir en tu itinerario los mejores museos de la ciudad: el Museo del Carnaval, el Museo del Oro Nariño y la Casa Museo Taminango. Estos lugares te permitirán explorar el patrimonio de la región, desde los tiempos precolombinos hasta la modernidad.
El Museo del Carnaval está dedicado al Carnaval de Negros y Blancos, la festividad más emblemática de Pasto. Si tu viaje no coincide con los días del carnaval, te aconsejamos que visites este museo, ya que es una parada obligada para conocer los trajes tradicionales, máscaras y carrozas de esta celebración.
El Museo del Oro Nariño se enfoca en la preservación y exhibición de piezas de oro, joyas y artefactos rituales que reflejan la habilidad y el ingenio de las culturas prehispánicas que habitaron el suroccidente colombiano. Además, la entrada tanto al Museo del Oro como al Museo del Carnaval es totalmente gratuita.
La Casa Museo Taminango es una hermosa casa colonial restaurada que exhibe objetos y las antiguas formas de vida de las familias nariñenses. A nosotros nos sorprendió mucho este lugar y fue un verdadero placer visitarlo.
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6. Maestros artesanos de Pasto, Nariño
Pasto es una ciudad turística que sorprende por ser hogar de maestros artesanos que, con gran dedicación, preservan la cultura nariñense y las técnicas ancestrales. Durante nuestro viaje, visitamos talleres dedicados al barniz de mopa mopa, la talla en madera y el enchapado en tamo.
El barniz de mopa mopa, reconocido como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, es una técnica artesanal originaria de tiempos prehispánicos que utiliza la resina de un árbol que crece en las selvas del Putumayo. En el Taller Granja, pudimos ver cómo esta resina se calienta y se estira para crear obras de arte.
En cuanto a la talla en madera, el taller del maestro Alfonso Zambrano se destaca por su extraordinario trabajo. Ha dedicado su vida a crear esculturas de todo tipo, y sus piezas han sido fundamentales en los desfiles del Carnaval de Negros y Blancos.
Finalmente, el enchapado en tamo nos sorprendió en el taller Medina. Esta técnica, que requiere gran precisión y paciencia, las artesanas utilizan finas hebras de tamo para formar intrincados diseños sobre madera, creando mosaicos y patrones que embellecen una amplia variedad de objetos.
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¿Por qué contratar un viaje organizado para visitar Pasto? Reservar un paquete tiene muchas ventajas. Por ejemplo, los tours suelen tener itinerarios diseñados para aprovechar al máximo el tiempo, permitiéndote visitar los principales atractivos sin preocuparte por la logística.
Además, el transporte está incluido desde la recogida en tu alojamiento hasta el regreso, lo que te evita preocuparte por coordinar buses o taxis en zonas rurales o de difícil acceso. Contarás con la compañía de guías que brindan información enriquecedora sobre la historia, cultura y naturaleza.
Un viaje organizado también garantiza mayor seguridad y acceso a lugares menos visitados por viajeros independientes, como talleres artesanales, volcanes y caminatas guiadas en parques naturales.
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7. Laguna de Telpis
Si eres un viajero amante de las caminatas al aire libre y el ecoturismo, la Laguna de Telpis es una visita obligada. Este hermoso cuerpo de agua, rodeado de cientos de frailejones, se encuentra dentro del Santuario de Flora y Fauna Volcán Galeras.
Para llegar a la Laguna de Telpis desde Pasto, primero debes viajar al municipio de Yacuanquer. Luego, tendrás que caminar aproximadamente 10 kilómetros hasta el mirador de la laguna. Al tratarse de un Parque Nacional, es obligatorio el acompañamiento de un guía local.
Durante la caminata hacia el mirador de la Laguna de Telpis, tendrás la oportunidad de recorrer con mucho respeto el páramo, y llegarás a los 3.600 metros sobre el nivel del mar. Con la mayor responsabilidad, podrás explorar valles de frailejones y, con un poco de suerte, avistar venados, águilas y colibríes.
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8. Pueblos del Volcán Galeras
Otra de las mejores actividades para hacer en Pasto es dedicar un día a explorar los pueblos del Volcán Galeras. Esta experiencia entrelaza historia, cultura y naturaleza en un recorrido fascinante por comunidades como Genoy, La Florida y Sandoná.
El recorrido por los pueblitos cercanos a Pasto puede comenzar en Genoy, una localidad campesina situada a solo 7 kilómetros del Galeras. Allí, los habitantes han aprendido a convivir con la presencia del volcán, y en sus alrededores verás cultivos de papa, maíz, yuca, frutales, además de su café de alta calidad.
Luego, la carretera circunvalar del Galeras te llevará por paisajes maravillosos al municipio de La Florida, famoso por su variedad de productos lácteos, como las tortas de queso, un delicioso mecato típico elaborado con ingredientes locales que no puedes dejar de probar.
En Sandoná, la visita imperdible es a los talleres de las tejedoras de la comunidad, mujeres que trabajan la fibra de iraca para crear objetos artesanales como hermosos sombreros, bolsos y pulseras. Además, en la iglesia del pueblo, se encuentra el Cristo tallado en madera más grande de Sudamérica. De regreso a Pasto, puedes detenerte en los trapiches de panela.
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Recuerda que el tour a los pueblos del Volcán Galeras comienza a las 8:30 a.m. y finaliza alrededor de las 6:30 p.m. Está disponible todos los días e incluye transporte de ida y regreso desde Pasto, almuerzo, refrigerio y recorrido por Genoy, La Florida, Sandoná y por los trapiches tradicionales.
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9. Volcán Cumbal
El Volcán Cumbal, ubicado en el extremo sur del departamento de Nariño, cerca de la frontera con Ecuador, se eleva a 4.760 metros sobre el nivel del mar, siendo el pico más alto de la región y una de las montañas más codiciadas por los amantes del montañismo.
Para llegar al volcán desde Pasto, deberás dirigirte al municipio de Cumbal, a unas 3 horas de distancia. El día del ascenso comienza temprano, alrededor de las 3:00 a.m., con un trayecto de 40 minutos hasta la vereda La Ortiga, donde inicia la caminata.
El recorrido hasta la cumbre del Volcán Cumbal es de unos 17 kilómetros y, debido a la altitud y las condiciones climáticas, es exigente. Si el clima lo permite, podrás ver el cráter con sus fumarolas, la Laguna La Bolsa, y los volcanes Chiles y Cayambe.
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10. Cementerio Tulcán
El Cementerio Municipal de Tulcán, ubicado en Ecuador, cerca de la frontera con Colombia, es famoso por sus jardines que lo convierten en un lugar único en el mundo. Su principal atractivo son las esculturas de ciprés, talladas en formas geométricas, figuras antropomórficas y motivos precolombinos.
Este cementerio no es solo un campo santo, sino también un espacio de gran valor artístico que atrae a muchos turistas. Las esculturas de ciprés representan personajes religiosos, indígenas, y la flora y fauna local, incluyendo especies de las Islas Galápagos, todas meticulosamente esculpidas.
Para llegar al Cementerio de Tulcán desde Colombia, es necesario cruzar la frontera por el Puente Internacional de Rumichaca. Es habitual combinar la visita al cementerio con el Santuario de Nuestra Señora del Rosario de Las Lajas, ya que ambos sitios están a solo unos 35 minutos de distancia.
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Consejos para viajar a Pasto
Ahora que conoces qué ver en Pasto y sus alrededores, y tienes una mejor idea de los atractivos turísticos del departamento de Nariño, recuerda que en este link puedes preguntar por viajes privados que incluyen hospedaje, traslados y actividades guiadas. Mientras tanto, te dejamos algunos consejos útiles:
El clima en Pasto es frío debido a su altitud de aproximadamente 2.500 metros sobre el nivel del mar. Las temperaturas suelen variar entre 10°C y 18°C, por lo que es fundamental llevar ropa abrigada. No olvides llevar un impermeable para estar preparado en caso de lluvia.
Pasto es una ciudad relativamente segura, pero como en cualquier destino, es recomendable estar atento a tu entorno, especialmente en áreas concurridas. Si planeas hacer senderismo en los alrededores, es mejor hacerlo con guías locales.
Finalmente, aunque los meses entre diciembre y febrero son ideales para viajar y disfrutar del Carnaval de Blancos y Negros, que se celebra los primeros días de enero, ten en cuenta que de junio a septiembre también es una excelente época para visitar.
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Plan recomendado: La Guajira, Cabo de la Vela y Punta Gallinas - 3 días / 2 noches
En este tour visitarás el Cabo de la Vela y Punta Gallinas, tendrás tiempo para bañar en las playas Mayapo, Punta Arcoiris, Pilón de Azúcar, explorar el desierto de las dunas de Taroa, los Faros y disfrutar de los miradores de Bahía Honda y Bahía Portete.
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En este viaje, explorarás la selva, Puerto Nariño y navegarás por el río Amazonas en busca de delfines, pirañas y aves silvestres. Además, visitarás la comunidad peruana de San Antonio para conocer un proyecto de turismo responsable enfocado en la conservación de osos perezosos y la victoria regia.
El plan incluye traslados en lancha desde Leticia, hospedaje en habitación privada para pareja, alimentación, avistamiento de delfines rosados, caminata nocturna en la selva y recorrido por Mocagua, Puerto Nariño, Lagos de Tarapoto y San Antonio (Perú).
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